Kuzey Karolina’da, Kooperatifler Daha Demokratik Bir Ekonomi İnşa Ediyorlar
1980’lerden bu yana Kuzeybatı Karolina’daki Burke County şehri Guatemala’dan gelen Maya göçmenlerinin de dahil olduğu büyüyen Latin toplumuna (yaklaşık 17.000 kişi) ev sahipliği yapıyor. Önceden gelen diğer göçmenler gibi, Mayalar da demokratik ekonomi arayışı içinde Morganton’a geldi. Mayalar zamanla pek çok yerel Case Farm tesisinde iş buldu. Ancak düşük ücretler, kötü çalışma koşulları ve başarısız organizasyon çabalarından memnun olmadılar. Daha iyi yaşam koşulları elde etme yolları ararken, bazıları kooperatif ekonomisine yöneldiler. Bugün, kooperatiflerin 26 çalışanının 20’si Mayalar’dan oluşmaktadır.
Çalışanlar kârların nasıl dağıtılacağını, yeni üyelerin nasıl işe alınacağını ve kooperatifin yerel topluma nasıl yatırım yapacağını belirlemek üzere oy kullanan birer kooperatif üyesi olmaları beklentisiyle işe alınmakta. 1999 yılında 14 yaşındayken Guatemala’dan Kuzey Karolina’ya gelen ve başkalarını da kooperatif sistemine dahil etmek için çalışan fabrika müdürü Walter Vicente’yi yönlendiren işe karşı bu demokratik yaklaşım olmuş. Vicente, kooperatif çalışanlarının sayısının 60’lara çıkmasını umuyor. Vicente, South’a yaptığı açıklamada, “Yapmayı sevdiğim şey, insanlara başka yolların olduğunu kanıtlamak. Onlara kendi patronları olma fırsatının mümkün olabileceğini anlatmak”dedi. Kooperatiflerin Güney’de zengin bir tarihi vardır. 1950’ler ve 60’lardaki siyah özgürlük mücadelesinde önemli bir rol oynamıştır. Örneğin, sivil haklar aktivisti Fannie Lou Hamer, 1969 yılında, uzun süredir yoksulları güçlendirmek amacıyla, Mississippi’deki Özgürlük Çiftliği Kooperatifi’ni kurmuştur. Erişim
